Supermercado chino en Girona

He encontrado un supermercado chino en Girona ciudad, que se sitúa en la calle Joan Baptista la Salle, casi a la esquina de la calle Barcelona. Está casi al lado de la salida del parking de la Ferreteria Puig.

No es un mercado tan grande como los de Barcelona, pero tiene los productos básicos, incluyendo los frescos, como tofu y algunas verduras chinas. Los que se venden son principalmente relacionados con la comida china, también hay algunos productos de Tailandia. Además, se puede encontrar productos en bultos, como arroz de 23 kg, o salsa de soja en botellas de 5 litros.

También se venden woks y utensilios para cocinar. Hay hierbas y semillas secas, como setas secas sueltas en lugar de en bolsas. Compré allí huevos de pato conservados y jengibre en conservas, además de algunas meriendas. Tiene un congelador con pastelitos, etc, para escoger.

Así que es más que suficiente para elaborar una cena china auténtica. Se encuentra una variedad de salsa procedente de China y Taiwan, que no son familiares en supermercados locales. Vale la pena visitarlo si vives en Girona y le interesa la comida china.

Vegetarianismo chino

En la sociedad contemporánea el vegetarianismo se ha vuelto muy popular, principalmente por la conciencia sobre el estado de la salud y el cambio de actitudes sobre la relación entre los humanos y el planeta en donde vivimos.

El vegetarianismo en China tiene una larga historia, que se basa principalmente en una idea muy vigente en la filosofía china: la misericordia (慈悲).

El vegetarianismo chino se puede separar en tres grupos practicados por los miembros de los templos, de la corte y del pueblo. Todos ellos basan su práctica en esta misma idea.

Para entender cómo la idea de la misericordia se vincula con el vegetarianismo tenemos que hablar un poco sobre otro concepto muy importante en la filosofía y la cultura china:气 (qi).

Qi, si se traduce literalmente significaría "el aliento"; es una energía que fluye no sólo dentro de nuestro cuerpo, sino también en la naturaleza. Es un poco parecido al espíritu de los seres vivos. Pues esta idea y manera de ver el mundo conlleva el deseo de respetar y proteger otras formas de vida, incluso la de los animales y de las plantas.

El grupo principal de los vegetarianos está formado por los monjes y los creyentes que comprometen a las causas religiosas y practican actos de la misericordia. Para ellos, el consumo de carne se concibe como pecado.

La segunda categoría tiene que ver con un aspecto muy importante en la cultura china, que es el rito y la ceremonia. En algunas fechas especiales, practican ritos que simbolizan la limpieza del espíritu, que incluye el rechazo de ingerir carne. En el pasado estos ritos se llevaban a cabo por el emperador, lo cual implica la creación de platos vegetarianos muy elaborados y exquisitos.

La práctica del vegetarianismo del pueblo se expresa por la promoción de comer las verduras como una virtud, que se deriva, de nuevo, del concepto de la misericordia.

Hay distintos grados en la práctica del vegetarianismo, desde la eliminación de carnes y pescados a las raíces de plantas, como patatas y zanahorias, de la dieta. Para los más severos se abstienen a comer ajos y cebollas; otros cuestionan el consumo de leche y huevos. Cada grupo tiene sus argumentos y reglas tradicionales.

Por su larga historia y práctica popular, los platos vegetarianos chinos tienen tiempo para desarrollarse la sofisticación. Un aspecto interesante es la carne de imitación.

 

carne simulada

Aparte de los platos de verduras, los platos de carnes simuladas forman la dieta de muchos vegetarianos. Hay de pollo, pato, cerdo y buey. Estas carnes simuladas son elaboradas con seitán, hojas de cuajada de soja, especias y salsas.

También hay pescados simulados, cocinados al horno, fritos o al vapor, hechos con taro y con berenjenas.

Estos platos expresan la imaginación y habilidades de los cocineros en imitar las formas y el sabor de las carnes.

Son muy populares y característicos en los restaurantes vegetarianos, que incluso atraen a los comensales simplemente por su gusto.

¿Postres chinos salados?

Otro día cuando estaba navegando la web, me encontré con una declaración nunca, por mi parte, oída. Pues, dice que los postres chinos son salados y no suelen ser elaborado con leche. Para mí, los postres son dulces, a lo mejor no tan dulce como algunos otros, pero sí que se preparan con azúcar, a veces bastante.

Entendemos "postre" como se usa normalmente en los restaurantes o en casa y no como en la entrada de la RAE, que lo define sólo como lo que se sirve después de una comida.

Otra declaración es que no se usa mucho la leche. Con respecto a esta, si no utilizamos tanto leche fresca, sí que usamos bastante la leche evaporada o la leche condensada. Por supuesto, China es un país muy grande y no pretendo conocer todo, pero los postres que he comido son dulces. Hay platos principales (salados) con toque de dulzura, esos no diría que son postres.

En efecto, esta puede ser una idea genial para los chefs creativos. Tal vez ya lo han hecho, pero un postre salado sería una declaración culinaria. Otro paso hacia adelante, ya que tenemos cóctel sólido y entrante líquido, irán bien con un postre salado.

Notas sobre el jengibre

Jengibre

Hace tiempo que quería hablar un poco del jengibre. Jengibre es como un símbolo de la cocina asiática. Realmente es un ingrediente que usamos muchísimo y casi diariamente. Ahora es muy fácil de conseguirlo ya que incluso se vende en los supermercados.

Pues, creemos que jengibre ayuda mucho a la flatulencia. Como cada comida tiene su atributo, las verduras u hortalizas se asocian con el viento/gas, y el jengibre combate eso. Es una práctica habitual añadir el jengibre a los platos con verduras. Primero trato de su selección, preparación y luego su conservación.

Selección

La regla para elegir verduras o frutas es muy elemental, lo que te agrada a los ojos. Para el jengibre es lo mismo, es mejor escoger el que tiene la piel lisa y sin brotes. El color de la piel varía, así que no presto demasiado atención a eso.

Si el jengibre es accesible, es mejor no coger uno que sea muy grande. Siempre es mejor el más fresco. Pero sino, no importa mucho tampoco, porque se conserva bastante bien.

Preparación

Para los platos de verduras, se puede añadir una o dos rodajas de jengibre. Elige una parte para cortarla y después la limpias bajo el grifo. El jengibre que he encontrado en España ya es muy limpio, pero siempre conviene lavarlo un poco. Sin embargo, es importante no lavar el jengibre entero, no hasta que lo utilices.

Para saltear con las verduras, no lo pelo. Esto es para dar el sabor y para equilibrar un poco el "frío" (寒) de las hortalizas. Lo saco cuando el plato esté listo y ya está.

También lo pongo en las sopas, porque da una ligera fragancia muy agradable. La preparación es lo mismo. A veces, cuando preparo un pollo al horno, pongo un trozo de jengibre dentro del pollo, y la carne que está más junta a los huesos toma esa fragancia también.

En cambio, si es para un plato de pescado, entonces es mejor pelar el jengibre y cortarlo en julianas para poner sobre el pescado, como he descrito en las recetas. Hay gente que le gusta comer las cebollas y el jengibre con el pescado, por ejemplo, yo.

Un plato que mi padre cocinaba mucho era la carne de ternera salteada con jengibre en julianas. Es riquísimo, a ver si consigo la receta de él.

En conclusión, pelar o no pelar el jengibre depende estrictamente del plato que elaboras.

Conservación

El jengibre, si haces de manera correcta, se puede guardar por largo tiempo. No cocino mucho platos chinos en casa, un jengibre de tamaño medio sirve meses para mí.

No necesitas hacer nada, lo pones en un lugar fresco y ya está. No es necesario meterlo en la nevera, lo que encuentro peor por la humedad. Después de cortar un trozo, lo dejas igual sin envolverlo con filme o aluminio. Si salen brotes, los quita y puedes seguir utilizándolo tranquilamente.

La regla dorada es que si te lo parece podrido, tíralo.

Jengibre en conserva

Otra manera de comer jengibre es en conserva, como los que vienen con los sushi. En la cocina china hay otro tipo de jengibre en conserva, que viene entero y pelado en un bote con un color rosa artificial. El sabor es más fuerte que el japonés, y no tiene ese gusto al final. Cuando tenía flatulencia, comí un trozo y me sentí mejor. No lo he buscado en los supermercados chinos, así que no puedo decir si lo venden o no. Pero sí que tienen jengibre en conserva ya laminado para acompañar a los sushi. Prefiero los de color natural. El rojo y la rosa son colores muy populares en la comida china. Siempre son artificiales, y no me apetece ingerirlos.

Notas sobre los postres chinos

Es una lástima que tan pocos postres chinos llegan a España. Los chinos no sólo comen postres en festivales como la tarta para el festival de luna o la caja dulce del año nuevo, o la tarta dulce del año nuevo. Esta última se come frita con huevo. La corta en laminas de unos 2 centímetros y después las baña en huevo batido y las fríe.



En la cocina china, hay postres para todas las comidas. Se pueden separar los postres chinos en varias categorías.

Sopas dulces



Lo más popular, creo que es la sopa dulce. Este postre es muy fácil de preparar. Lo más común es la sopa con alubias rojas. Básicamente se moja las alubias, y las hierve con agua y azúcar hasta que se deshaga un poco.

Existen sopas parecidas hechas con boniatos y jengibre, o con hojas secas de cuajada de fríjol cocida en agua con azúcar y huevos. Se puede añadir semillas de loto u otros frutos secos.

Además, hay sopas dulces con una consistencia más espesa y una textura terciopelada, elaboradas normalmente con sésamo y cacahuete.

El azúcar que utiliza en los postres, especialmente en las sopas que he hablado anteriormente, es el azúcar de piedra/roca, que tiene un dulzor muy sutil.

Congee y Fideos Dulces

Otra categoría sería el congee y los fideos dulces. El congee dulce se prepara simplemente por añadir azúcar en el agua, pero suele agregar además semillas de loto y longan.

Los fideos dulces forman un plato especial, que se come el día del cumpleaños. Utiliza un tipo específico de fideos, que se llama fideos de aceite (油麵). Se vende en forma redondo. Los cocina en agua con azúcar y huevos previamente hervidos. Los huevos tiene que salir dulce, por eso es aconsejable que los pone (pelados sin cascara) al mismo tiempo que los fideos.

Tartas



Entre los postres chinos, tarta es muy común también. Sin embargo, en lugar de prepararlas al horno, se las cocina al vapor. Hay una variedad grande, como la tarta con azúcar blanca, la tarta de huevo y la tarta hecha con castañas de agua. Para esta última, después de cocerla al vapor, suele freírla a la plancha para intensificar el contraste entre los sabores salado y dulce.

Pan dulce



Otro tipo de postre es el pan dulce al vapor. Normalmente estos panes son rellenados con distintas pastas, como la de semillas de loto o de alubias rojas. Aparte de elaborar la masa con harina común, también se utiliza la harina de arroz glutinoso, que da una textura muy distinta al pan. Hay un bollo de pan especial para la celebración del cumpleaños, que es rellenado de pasta de alubias rojas en la forma de melocotón, y además se lo pinta. El melocotón simboliza la vida larga, y por eso está el pan de cumpleaños está en esa forma.

Flan de huevo y leche de dobles capas al vapor



Otros postres muy comunes son muy parecidos al flan, pero se los cocina al vapor. El de huevo se elabora desde una mezcla de huevo batido, agua, jengibre y azúcar de piedra. Pone la mezcla en un bol y lo cocina al vapor. El de leche es más complicado, aunque tampoco es muy difícil de realizar; tiene que formar dos finas capas (pieles) de nata en la parte superior.

Tofu, Jaleas, Púdines



Otro postre típico es la flor de tofu, que se come caliente con azúcar moreno. Si prefiere en frío, entonces se come con sirope.

En muchos lugares donde se vende la flor de tofu, sirve también lo que se llama jalea de hierba que es completamente negra, que se deriva de una hierba muy parecida a la menta. Se como con sirope o azúcar. Se la puede comprar en lata, que se vende en los mercados chinos. Es muy fácil de preparar, la corta en cuadritos y añade el sirope o azúcar de moreno al gusto.

Muy parecido a la forma de jalea de hierba es el siguiente postre que se traduce literalmente en tarta de verdura grande (大菜糕). El ingrediente básico es el agar agar. Se come con sirope de almendras o con leche evaporada.

Hay también un tipo de púdines en forma de boles pequeños que se labora con alubias. Lo pincha con un palo plano de madera para levantarlo y lo come sujetando el palo. Eso es porque tradicionalmente se vende en las calles, y simplemente esa es la forma más fácil de comer caminando.

Bolitas de harina de arroz glutinoso (汤圆)



Estas son muy fáciles de elaborar, con una mezcla de harina de arroz glutinoso y agua. Se puede cocinar en sirope preparado con azúcar de caña. Si quiere preservar el color blanco, entonces tiene que utilizar el azúcar blanco. Hay posibilidades de rellenarlas, con pasta de alubias rojas, o con sésamo o cacahuete. Cuando las bolitas se calientan, el contenido se hace líquido y al comer sale en la boca.

Postres con sésamo

Como se puede notar, se utiliza mucho el sésamo en los postres chinos, como los bollos fritos elaborados con harina de arroz glutinoso y sésamo.



Un postre curioso elaborado con sésamo es otro que se prepara en forma de alfombra enrollada.

Tartaleta de huevo



Finalmente, no se puede hablar de postres chinos sin mencionar la tartaleta de huevo. Este sí que se cocina al horno y es un postre muy popular.

Más más y más...

Todos estos postres se sirven en un carrito de dim sum en los restaurantes. Pues, los niños siempre lo buscan.

Hay otros muchos postres que forman parte de mi memoria de infancia, pero ya he creado una entrada bastante larga y los reservo para otra ocasión.

Restaurantes chinos en Barcelona -- Memorias de China (Lincoln 17; tel. 93 415 76 02)

Pasé un día por casualidad la calle Lincoln y me encontré con este restaurante poco usual. Me llamó la atención por su puerta, muy reservada en comparación con otros restaurantes chinos. Pues, tampoco debemos dar malas notas a esa expresión exagerada con mucho oro, objetos pesados y dispares, porque los restaurantes en China suelen tener una apariencia muy barroca, y un restaurante tradicional grande no se puede faltar dos columnas rojas y doradas decoradas por el fénix y el dragón que atan sus cuerpos a ellas.

Su puerta modesta decía que era un restaurante de lujo, lo cual significaba caro. Con la menor excusa de celebrar una ocasión especial, me fui a probarlo. Ya hacía bastante que había perdido la fe en los restaurantes chinos en Barcelona y no había visitado ninguno por un período.

La decoración dentro era para impresionar. El gusto es ciertamente mejor que muchos otros restaurantes chinos. Hay un patio dentro encerrado por vidrios transparentes. Ese espacio acogedor era reservado para los fumadores. Nos puso en la mesa justo delante de la rampa que llegaba al patio aunque habían bastante mesas libres. Hice la reserva con mi nombre porque creía me darían un buen sitio, y me había equivocado.

Aparte del humo que escapaba del patio, tuvimos que soportar las entradas y salidas de los camareros. Los servicios eran un poco fríos e impersonales. Pero lo más importante sería la comida, por supuesto, para determinar la calidad del restaurante.

En la carta no vi nada que me llamaron la atención, eran platos que se encontraban normalmente en los restaurantes chinos en la ciudad. Probamos algunos dim sums, que para mi son los platos determinantes para un buen restaurante chino. Esos tampoco me impresionaron mucho al comparar con los otros restaurantes que habían ido.

Había leído muchos comentarios muy elogiosos sobre este restaurante, incluso que era el mejor en Barcelona. No he visitado todos los restaurantes chinos en Barcelona, así que no puedo contradecir esto. Entre los que he comido, pues, puede ser, pero no tanto que me da la gana de volver por ejemplo. Depende si uno un día tiene antojo para la comida china, entonces si que entre las opciones esta será una muy alta en la lista de posibilidades. Es más caro que los otros, eso es seguro.

Más sobre pescado al vapor -- receta para merluza a la microonda

Merluza a la microonda

Ayer usé la receta de mi padre para cocinar el pescado en la microonda y salió muy bien. Querría añadir algunas notas sobre eso y subir una foto mía.

Compré media merluza. Me gusta más la parte de la cola.

Seguí las instrucciones y tapé bien el plato con filme transparente para microonda, y no olía nada de pescado  en la cocina después. Utilicé cebollas verdes, jengibre, salsa de soja y aceite de oliva virgen.

Usé la máxima potencia que es 900W y lo dejé cocinar por 5 minutos. Salió genial y nada es más fácil o más rápido.

Receta de tallarines de arroz salteado con choi sum

Tallarines de Arroz Salteados con Choi Sum

Fideo frito es un plato muy popular y muy fácil de elaborar. Hay muchos tipos de fideos, como he mencionado antes, tiene mucha elección en el supermercado chino en Barcelona. Sino, en el Corte Inglés se pueden comprar lo que utilizo para esta receta: Blue Dragon tallarines de arroz, procedente de Tailandia. En la bolsa hay dos porciones. Una pieza es bastante para una persona como plato único.

Choi Sum

Ahora hablo un poco de choi sum. Choi sum (菜心) es una verdura verde, que significa el corazón del vegetal. Tiene flores amarillas con un sabor dulce muy sutil, que casi no se puede notar. La verdura es fresca y dulce, y es muy preciado. No es fácil de prepararla bien, tampoco se vende en muchos lugares. He visto algunas veces en el supermercado en Barcelona, y siempre está en el otro que he olvido la dirección, por desgracia. Estas que utilizo las he comprado en Girona, en una verdurería que se sitúa en la esquina de la calle Santa Eugenia con Orient.

Sin embargo, la calidad de choi sum se varía mucho, incluso en China. Los que he encontrado no son de verdad muy buenos, porque son demasiado grandes. De todo modo, para probar es bueno, es para conocer ese gusto dulce del tallo y la suave textura de las hojas.

Manera de cocer el choi sum

Normalmente suele cocinarlo al vapor o salteado. Sin embargo, al ponerlo al vapor se vuelve amarillo muy rápidamente, así que tiene que sacarlo en muy poco tiempo.

El salteado es más fácil de conservar su color verde.

Ingredientes

• 1/2 bolsa Blue Dragon tallarines de arroz
• 100g choi sum
• 1 diente ajo
• jengibre
• aceite
• salsa de soja o salsa de pescado o salsa de ostras
• chilli (opcional); se puede utiliza algunas salsa picante también

Dirección

1. Pone en una olla grande agua para cocer los tallarines.
2. Lavar los choi sum, y córtalos en troncitos.
3. Pica el ajo y el jengibre, o si no te gusta comer el jengibre, puedes cortarlo en un pedazo pequeño que después lo sacas y lo desechas.
4. Cuando el agua empieza a hervir, pone los tallarines y separarlos con los palillos o con el tenedor. Déjalos hervir por 4 minutos. Escurre y los lava bajo agua de grifo fría y reserva. (Nota: es mejor combinar este paso con el siguiente ya que los tallarines de arroz cocidos no son buenos para guardar.)
5. Echa un chorro de aceite en el wok o sartén. Cuando se calienta, echa el jengibre, el ajo y el chilli. Antes de que el ajo se cambie el color, agrega el choi sum. Revuelve muy a menudo.
6. Cuando los tallarines están listos, puedes ponerlos dentro también y sigues revolviendo.
7. Agrega la salsa. Depende de tu gusto, la salsa determina el sabor del plato. En la foto utilizo la salsa de pescado.
8. Saltea un poco y ya está.

Pescado al vapor -- Receta de mi padre

Pescado al vapor

Mi padre fue el cocinero de la casa. Su pescado al vapor es para chuparse los dedo.s He conseguido su receta, que además es muy simple y fácil.

Los pescados que normalmente se utilizan para cocinar al vapor deben ser suaves y con un sabor delicado. En España se pueden utilizar la merluza, el llucet, la dorada y la lubina.

Como se sabe, la comida china suele estar constituída por varios platos, por eso, muchas veces para una familia se comparte medio pescado (si es grande como la merluza), en lugar de tener un pescado para cada uno. Digo esto porque resultaría difícil preparar varios pescados al vapor en casa.

Hay dos maneras de cocinar el pescado al vapor, una es con salsa, y la otra sin ella.

Ingredientes:

• 1 pescado mediano o 1/2 pescado grande (Nota: tiene que caber en el plato o en el cesto de bambú)
• jengibre
• 2 cebollas
• chile (opcional)
• 1 cucharada de salsa de soja
• 1 cucharadita de aceite

1. Limpiar bien el pescado, especialmente sacar bien todas las escamas para que no se mezclen con la salsa y porque se come la piel de pescado (por supuesto, esto es opcional).
2. Hacer dos incisiones en el pescado y se lo reserva en un plato en el que se pueda agregar la salsa de soja y el aceite, pero que el plato no sea demasiado hondo.
3. Pelar y cortar el jengibre en julianas. La cantidad depende del gusto, normalmente suficiente para cubrir el pescado.
4. La cebolla china sabe distinta, a veces las he visto en el supermercado en Barcelona. Sino, se puede sustituir con cebolla verde o ajos tiernos. Cortar en julianas incluyendo la parte verde.
5. Cortar el chile (si se utiliza) en anillos.
6. Mezclar el jengibre, la cebolla y el chile, y poner la mezcla sobre el pescado.
7. Echar encima la salsa de soja y el aceite.
8. Hay dos opciones para hacer al vapor: 1) Poner una parrilla para vapor en el wok, y poner el plato con el pescado encima. 2) Poner el plato en un cesto de bambú. En este caso, se puede usar el wok o una sartén o una olla en la que cabe el cesto. El cesto no debe tocar el agua. Así que el cesto debe ser el mismo tamaño que la sartén o la olla.
9. Llenar hasta la mitad del wok o la sartén con agua. Se puede usar el agua de grifo, normalmente yo echo un chorrito de vinagre para que no deje una marca en el wok o la sartén, ya que el agua es bastante dura.
10. Cuando hierva, poner el plato o el cesto, y la tapa.
11. Cocinar unos 3 a 6 minutos, dependiendo del tamaño del pescado. Se puede comprobar con un palillo pinchando la parte más gruesa del pescado; si puede llegar hasta el fondo del plato fácilmente, el pescado ya está hecho.

Variación -- Al vapor con microondas

Una curiosidad es que se puede usar el horno de microondas para conseguir un resultado que incluso es mejor, con un sabor más intenso. Los pasos son los mismos, salvo que al final se cierra bien el plato con filme transparente para microonda. Cocinar por 5 minutos.

Pescado al vapor sin salsa

Esto es cocinar el pescado de forma igual pero con sólo el pescado sin otros ingredientes. Se come con salsa de soja, a la que se puede añadir chile. También se puede cocer la salsa de soja con chile y aceite.

Más meriendas chinas

Turrón de sésamo y cacahuete

Compré además otra merienda típica en el supermercado (véase otras entradas sobre meriendas y el supermercado) que tiene una textura diferente aunque con ingredientes similares. Es más suave y pegajosa en la boca. Es un tipo de turrón que se prepara con harina de tapioca, cacahuete, sésamo, malta, azúcar y agua. Está en forma de cubo en tamaño de bocado. Tiene un sabor agradable con un dulzor ligero. Desgraciadamente, antes que pudiera tomar una foto, mi familia los habían devorado todo; sólo puedo sacar una foto de la caja vacía.

Want Want Senbei

Otra merienda que a los niños les encanta no es propiamente de China, sino es un producto de Tailandia. Se llama Want Want Senbei, que es galleta de arroz. Los ingredientes no son tan simples como las otras meriendas que he hablado. Esta contiene arroz, aceite de palma, azúcar, maicena, fécula de patata, glucosa, polvo de salsa de soja (maltodextrin, soja, trigo, sal), sal, potenciador del sabor (monosodium glutamate (E621)). Es ligera y crujiente.

Bolsa de Want Want

Una curiosidad de Want Watn Senbei es su bolsa. Su nombre "Want Want" (旺旺) significa la prosperidad. En chino, para decir tiene mucho de una cosa o para enfatizar algo, se repite la palabra, por eso, "Want Want" (o "wang wang") quiere decir mucha prosperidad. Junto con el nombre del producto, hay un deseo que dice "espero que tenga muchísima prosperidad". En las partes superior e inferior de la bolsa, se imprimen otros muchos deseos para tu salud, estudio, negocios, profesión, dinero, espíritu y aparencia. Además, debajo del dibujo de un niño alegre hay otro deseo: "comer 'Want Want' todos los días, la suerte tiene que prosperar".

Esta práctica no es nada inusual. Los chinos ponemos mucho peso en las palabras de suerte. Pero si come "Want Want" todos los días, ellos sí que deben prosperar!

Merienda dulce -- crujientes de cacahuetes y de sésamo

 

Crujientes de cacahuetes y de sésamos

El otro día fui al supermercado chino para buscar algunos dulces típicos. Encontré unas meriendas tradicionales. Son frutos secos juntados con caramelos. Son muy crujientes y ligeros. Hay dos sabores, uno de cacahuetes y otro de sésamos blancos. Los ingredientes son: cacahuetes, azúcar blanco, azúcar de malta y sésamo blanco. El de sésamo blanco no contiene cacahuetes, y el resto de los ingredientes son iguales.

Un paquete cuesta 0.75 euros y contiene 4 bolsitas individuales; dentro de la bolsita hay 4 láminas de crujientes. El paquete de cacahuetes contiene 3 bolsitas y cada bolsita 2 láminas porque son más gruesas que las de sésamos. Son muy buenos para la merienda por la tarde o para terminar la comida como postre. A los niños les encantan.

Supermercados chinos en Barcelona

Salsas asiáticas

Hay dos supermercados chinos grandes en Barcelona que tienen muchos productos para facilitar la elaboración de platos chinos, desde salsas de soja, verduras orientales, pastelitos congelados, fideos, arroz a wok, olla, boles y libros y revistas.

Uno se sitúa en Balmes 6, que se llama Extremo Oriente, que está muy cerca de la salida Vergara de la parada Plaza Cataluña del ferrocarril. Recientemente se venden muchas verduras frescas exóticas, que son muy difíciles de encontrar y imprescindibles para algunos platos. Hay también mucho dulces y salsas. Las salsas y especias son importadas de Taiwan, Hong Kong, China, Tailandia, Japón y Corea. Son auténticas y iguales de las que se compran en los países de origen. Además se encuentran las bebidas alcohólicas chinas y japonesas.

Tiene una sección de congelados de dim sums, que son bastante buenos. Se pueden calentar en la microonda o al vapor o agregar a sopas y fideos. De verdad saben mejor que algunos que se sirven en los restaurantes. Además hay rollos de pan chino, sin o con relleno, lotos, bolitas de sepias y gambas. Se venden también los papeles de wanton (raviolis chinos), harina para hacer pan y pastelios chinos.

La variedad de fideos es impresionante. Se puede comprar arroz de jasmín aquí. Hay también arroz japonés para preparar sushi. Aparte de la comida china, tiene ingredientes para cocinar platos de otros países asiáticos.

Se puede comprar el auténtico wok con fondo redondo de distintos tamaños. Hay palillos de distintos tipos, cucharas, tazas de té, tetera y boles. He visto "rice cooker" otro día. Se encuentran además frutos y semillas secas para elaborar sopas y postres. Entre otros productos constan los huevos de pato preservados y salados. De verdad, tiene casi todo, incluyendo bebidas que tomaba cuando era niña, que me dan mucha nostalgia.

Si te interesa la comida china o asiática, vale la pena visitarlo.

Por desgracia no me acuerdo donde está la otra tienda. No me fue fácil llegar allí y con el tiempo la memoria se va. No está cerca de ningunas paradas de metro ni ferrocarril. Es un supermercado más grande, y tiene cosas más inusuales (como hoja de plátano) y muchas verduras y frutas. Si alguien lo conoce me encantaría tener la dirección.

Hay otra tienda más lujosa, que está en la calle Mallorca con el pasaje Mercader, que se llama "Deli Shop". Se vende allí salsas, fideos, pastelitos congelados y algunas cosas más. Son más caros pero las salsas vienen en tamaño más pequeño, que es mejor para familias reducidas o para quienes no cocinan mucho platos asiáticos.

En estos lugares se pueden comprar todo lo que necesitas para una cena china completa.

P.D. Una lectora, Rosa, me ha proporcionado información sobre otros supermercados chinos en Barcelona, que son los siguientes:

1. el Supermercado Honesto, en C/Diputació, 342, que tiene sección de marisquería, pescadería, frutería y verdulería a parte de las usuales (suena buenísima; iré a visitarlo un día); 
2. el supermercado Yang Kuang en Passeig de Sant Joan, 12 (éste parece ser el que he estado buscando)
3. el Superstore Asia Food, en c/Tallers, 77. 
4. otro en c/Alí Bei, 45

Restaurantes chinos en Barcelona -- Shanghai 1930

Que llegue la bendición

Aunque he vivido en Barcelona varios años, los restaurantes chinos en que he comido son contados; por un lado, porque aun no he encontrado uno que me anima a visitar más y resulta que lo que cocino yo en casa me sabe más auténtico; por otro lado, me parece más lógico en mi caso probar los restaurantes españoles.

Sin embargo, querría comentar sobre los que he ido ya que me han preguntado mucho sobre este tema.

Hace años que hubo un restaurante chino en el Maremagnum, que fue buenísimo que me dio mucha nostalgia. Los dim sums pudieron comparar con los de los mejores restaurantes en China y el muy popular pato laqueado fue riquísimo. (Nota: no comemos tanto el pato como suele hacer pensar en España.) Por desgracia, se cerró hacía tiempo.

Recientemente no he ido a ningunos restaurantes chinos, pero trato de recordar los que he visitado.

Uno de ellos es el restaurante Shanghai 1930, que se sitúa en la calle Buenos Aires 11-13. Es un local grande con una decoración barroca y muy mezclada como suele ser muchos restaurantes chinos.

Una cosa interesante fue que detrás del bar había un póster con un carácter chino escrito que significaba "bendición", pero estaba al revés, porque la pronunciación de "al revés" suena muy parecida a "llegar", así que es habitual que se pone la bendición al revés para desear que llegue la bendición.

No había muchos clientes aquella noche, y se hizo sentir un poco desolado. La familiaridad con que nos trataron creó una discrepancia con el escenario tan formal.

Nos sentamos en un lugar apartado. Había agujeros en el mantel, y en el fondo había alguien jugado con algo eléctrico que hizo un zumbido incesante y una conversación continúa en volumen alto. El servicio fue rápido, y la carta fue más interesante que otros muchos restaurantes, con abalone (haliotis), pepino del mar, canalones con langostinos al vapor o fritos y medusas. Sin embargo, no hubo pepino del mar. La medusa fue bien sin ser especial.

Pedimos cava, pero fue en temperatura ambiente. Los postres tampoco se sirvieron nada especial.

Sólo fuimos dos, así que tampoco pudimos probar demasiado platos.

Mi impresión general fue que no tengo la gana de comer allí de nuevo; pero hay algunos platos interesantes que para quienes no los han probado valdría la pena.

Arroz de jasmín

Arroz de Jasmín

Como el arroz forma parte de la comida básica de la cultura china, la calidad varía.

Curiosamente, el mejor arroz que conozco (por supuesto esta es una opinión personal) es el arroz de jasmín procedente de Tailandia. Este es un tipo de arroz muy famoso.

Seguramente notarás la diferencia, si no lo has probado, con el arroz de grano largo que se vende en los supermercados. Tiene un ligero aroma y una dulzor muy sutil. Se nota inmediatamente al abrir la bolsa.

Eso se puede comprar en los mercados chinos. Hay de un kilo, de 5 kilos, de 10 kilos y de 23 kilos.

Arroz de Tailandia

Este es el arroz ideal para cocinar al vapor. Si lo comes muy a menudo, vale la pena comprar la máquina para hacerlo, el "rice cooker". Ahora algunas de ellas vienen con una parte superior para cocinar verduras al vapor. Así que cuando el arroz está haciéndose puedes cocinar las verduras también. La máquina que tengo ya ha cumplido 13 años y sigue funcionando muy bien.

"Rice Cooker"

Un truco para una cena rápida es agregar pollo o ternera o cerdo en troncitos marinados en el arroz. Esto va muy bien con las setas secas. Simplemente pone todo junto dentro de la máquina y ya está, un plato completo. Puede ser de las costillas de cerdo o los muslos/jamoncitos de pollo (con o sin hueso), siempre troceados.

Marinado:

• Salsa de soja
• Azúcara
• Sal
• Pimienta
• Chilli (opcional)
  
• Salsa de ostras (opcional)

La cantidad depende de la de carne y el gusto. Sin embargo, es aconsejable poner un poco más, porque entonce el arroz absorbe el sabor del marinado.

Setas secas:

Hay que preparar en adelantado las setas secas. Las pone en remojo en agua hervida. Las deja media hora. Después las aprieta para que salga el agua. Corta los tallos y los desecha. Trocea las setas y agrega al marinado con la carne. El agua caliente que se utiliza para el remojo se puede guardar y usar para cocinar el arroz.

Las mejores setas secas son de Japón.

Todos estos ingredientes se pueden comprar en los mercados chinos en Barcelona. Para el resto de las ciudades lamento que no conozco. En la próxima entrada hablaré sobre los mercados chinos que hay en la ciudad.

Receta de Congee con riñones e hígados de cerdo

Riñones e hígados de cerdo

Congee es un plato muy popular, que es arroz cocido con mucha agua hasta que tenga la textura de papilla. En el sur de China hay dos tipos populares de congee, uno de estilo Guangdong, otro de estilo Chiu Chow.

El de Guangdong es más espeso, y el tiempo de cocción es más largo. Para reducir el tiempo de cocción, se puede remojar el arroz primero con aceite y sal. Esto, además, le da un sabor distinto que hervirlo tal cual.

El de Chiu Chow es mucho más ligero; la cantidad de agua utilizada es superior, y el tiempo de cocción es más corto. Por eso, los granos de arroz todavía retienen su forma y se quedan en el fondo.

Se come el congee como una variación de arroz al vapor, y se puede agregar ingredientes diferentes. O se lo come por estar enfermo, porque se puede consumir por sí sólo, y es muy bueno si uno tiene que observar una dieta.

Básicamente se echa menos cantidad de arroz y usa de doble a triple de agua que para cocinar el arroz al vapor.

Otro día compré en la Mercadona dos bandejas de riñones y hígados de cerdo, que son ingredientes comunes para cocinar con congee. Incluyo la receta aquí.

• 1 bandeja riñones de cerdo
• 1 bandeja hígados de cerdo
• 200 gramos arroz
• 4 litros de agua
• sal
• pimienta
• cilantro
• salsa de soja o salsa de pescado
  

1. Mide el arroz y lo pone en una olla grande.
2. Enjuague el arroz con agua corriente y desecha el agua.
3. Echa el agua en la olla con el arroz y pone a fuego mediano alto. Remueve a menudo para que no se queme. (Nota: no pongo la tapa porque siempre se me lo derrame al hervir).
4. Mientras tanto, limpia los riñones y los hígados. Para los riñones, los lava bajo el grifo, después los corta por la mitad y saca con un cuchillo afilado las partes que tienen un color más claro y las desecha. Corta el resto en rodaja y los reserva.
5. Los hígados ya vienen preparados, sólo necesita cortarlos en tamaños más pequeños.
6. Cuando el congee está a punto de ebullición, agrega los riñones. Cuando se hierva otra vez, baja el fuego.
7. Pasado alrededor de 10 minutos, agrega los hígados. En 5 - 8 minutos más ya estará listo. Ajusta sal y pimienta
8. Pica los cilantros y añade al congee.
9. Suele comer el congee con la salsa de soja o la salsa de pescado.

Congee con  riñones e hígados de cerdo

Se puede cocinar el congee con caldo en lugar de agua, que lo dará más sabor. De verdad se puede usar lo que uno prefiere al congee.

Una cosa que comemos mucho, especialmente para el desayuno, es el congee con algo muy parecido a porras. Las he visto en muchas churrerías. Las corta a trocitos y mezcla con el congee, es riquísimo.

Brevemente sobre la ensalada china...

Col china

Cuando una cultura se establece en un país extranjero, se cambia de acuerdo con las costumbres locales. Eso es verdad especialmente en el arte culinario. La combinación de las dos culturas crean platos nuevos que, curiosamente, en algunos casos vuelven a ser los más representativos, como el chop suey en los Estados Unidos, que aunque algunos conjeturan que es realmente un plato tradicional, nunca había oído de él hasta que me fui al extranjero; eso no quiere decir que no podría serlo.

Los restaurantes chinos en España crean otro plato, que es la ensalada china, lo cual es curioso porque la comida no cocinada, excepto la fruta, no forma parte de la cultura culinaria tradicional. Eso es debido a que los alimentos crudos, especialmente verduras sin cocer, se consideran que crean mucho viento/gas en el estómago.

Truco para arroz frito perfecto

Arroz frito

El arroz frito es un plato muy fácil de hacer, pero no siempre sale bien, a veces es demasiado húmedo y el arroz se aglutina. Sin embargo, si entiende porque saltear el arroz, el problema se soluciona.

Al horno no es un método de cocinar tradicional, ni tampoco contamos el microonda. No olvida que el arroz equivale al pan en la cocina occidental. Mientras se puede dejar el pan hasta el día siguiente o incluso ponerlo en una caja o bolsa para que no se seque tanto, no hay muchas cosas que se puede hacer para el arroz. De ahí viene el arroz frito.

Pues, el principio para un buen arroz frito es utilizar arroz del día anterior o incluso el de hace varios días.

Aquí incluyo una receta de arroz frito básico:

• Arroz cocido (lo que te queda, y puedes ajustar los siguientes ingredientes de acuerdo con esto)
• 1 huevo
• 1 diente ajo
• salsa de soja
• azúcar
• aceite

1. Caliente el aceite en el wok o sartén.
2. Echa el ajo picado.
3. Antes de que se tome el color marrón, agrega el arroz.
4. Separa el arroz con una espátula.
5. Rompe el huevo y saltearlo con el arroz
6. Añade al salteado un poco de azúcar y salsa de soja.
7. Revuele bien todo.

Buen Provecho!

Las bayas de goji

Bayas de Goji

Hace unos meses una amiga me preguntó sobre las bayas de goji; me las describió y habló sobre sus beneficios. Me aseguró, además, que formaba parte de la cocina china, como le habían dicho los dependientes de la tienda de dietética donde compró medio kilo de esas bayas. Ella y su marido las comen todos los días fielmente con yogurt o con cereales, con la esperanza de mejorar la salud y prolongar la vida.

Al principio no tenía ni idea lo que eran hasta que mi amiga me las trajo algunas, para convencerme y sospecho que es para asegurarse que no habían mentido sobre su poder. Mi desconocimiento es por la simple razón de que aun no me ha acostumbrado a la alfabetización del chino. Las bayas de goji se conocen en chino como 杞子, que de verdad es un ingrediente muy familiar en todos los hogares chinos.

Además, mi amiga me dio a leer descripciones de los beneficios de las bayas, que no repito aquí, porque es información disponible en las tiendas donde se las venden.

No tengo nada que decir sobre los beneficios que se pretenden dar a esas bayas. Sólo quiero comentar la manera de comerlas. No me parece muy atractivo agregarlas al yogurt o simplemente comerlas tal cual son, porque son duras y tienen un sabor demasiado fuerte y amargo. Es posible beneficiar la salud y agradar el paladar al mismo tiempo.

Los frutos y semillas secas son ingredientes muy comunes en la cocina china, normalmente son usados para sopa o guiso. Se suele poner en remojo primero hasta que se ablanden, y después se los añade en lo que se desea; en el caso de las bayas de goji es más habitual agregarlas a las sopas. La más popular sería la sopa de pollo, juntas con otras semillas secas, las bayas de goji dan un sabor ligeramente medicinal mezclado con un dulzor agradable.

En general para cada uno de los frutos y semillas secas se atribuyen poderes individuales especiales; la propiedad sobre la mejora de la salud que tienen las bayas de goji que yo conozco y que tradicionalmente se las confiere es su efecto beneficioso para la vista.

Anécdota del ganso asado y los atributos de la comida china

Ganso Asado

Para entender el arte alimentario chino, resulta importante entender la filosofía que hay detrás. Confucio dice que "El comer es una parte de suma importancia de la vida", y los chinos han cultivado mucho esta parte de su vivencia.

Hay un principio que gobierna la cocina china. Ha sido parte de la tradición china que la salud y la comida son dos cosas inseparables. Los chinos creemos firmemente que lo que uno come es un factor determinante del estar sano; y si uno se enferma, el comer correctamente ayuda a restaurar la salud. La creencia es que a través de la dieta se pueden curar algunos problemas de salud al equilibrar el yin yang.

No conozco mucho la medicina china, sin embargo, decimos que cada alimento tiene su atributo que afecta la persona que lo come.

Os cuento una anécdota popular que aprendimos en la clase de historia china antigua en el colegio para ilustrar esta idea.

Dicen que un emperador chino tenía una úlcera muy grande en la espalda. Esta úlcera significaba que su condición era de mucho calor tóxico. Uno de sus servidores que deseaba hacerle daño le obsequió un delicioso ganso asado. El ganso asado, en el cual predomina el calor, fuego y sequedad, agravó la condición del emperador, el que se dice que murió debido al excesivo calor que se generó en su cuerpo.

No es mi intención de indicar esto es fiable científicamente o no, sino es para ilustrar la creencia tradicional de la cultura china que heredamos y todavía está muy vigente en la sociedad. Si lees una receta de un plato chino escrita en chino en el internet, a menudo encontrarás al final consejos sobre quienes no deben comer ese plato, porque son personas con una determinada condición de salud.

Como he mencionado, cada comida tiene su atributo. Como en el caso del ganso asado, se considera estar dominado por el calor y sequedad, lo que surge de la composición de su carne y por su cocción al fuego directo.

Las verduras y hortalizas están dominadas por el frío y el viento/gas. Cuando uno come verduras u hortalizas, es aconsejable que añade jengibre (sobre el cual hablaré más en otra entrada), por su naturaleza caliente y seca que suprime el viento, o el gas en este caso. Si come un plato de comida frita, deben comer algunas verduras para mantener el equilibrio. Basando en este principio, uno puede prescribirse una dieta nutritiva y saludable.

Receta de corazón de cerdo

Muchas veces me preguntan qué comen los chinos. Pues, no es una exageración decir que los chinos comen de todo.

Este aspecto de la cultura china se puede explicar por su larga historia y los distintos periodos de crisis de hambre, que empujaron a su población a comer todo lo que se pudiera. Con el tiempo, estos platos unen a la cultura culinaria china. Cuando se mata a un animal, ninguna parte será desaprovechada. Esto no es nada nuevo en España, donde también se aprovechan los despojos: los sesos, los riñones, los hígados, y las tripas pertenecen a ingredientes habituales.

Otra razón es por una creencia que uno se puede compensar lo que le falta por comer algo similar. Por ejemplo, si uno tiene el riñón débil, come riñones de cerdo o de ternera; si uno tiene problemas de corazón, come el corazón de cerdo; si uno quiere ser más inteligente, come el seso de cerdo, que es una idea curiosa, porque el cerdo no es considerado el animal más listo.

Esto no tiene base científica por supuesto, ni reclama a tenerla. Es más bien una creencia tradicional que se pasa de una generación a otra y que no se toma muy seriamente, por lo menos no en nuestro tiempo.

La razón más simple es por el gusto.

Aquí es una receta para cocinar corazón de cerdo, que recién lo encuentro en la Mercadona.

Ingredientes:

• 1 bandeja de corazón de cerdo
• 1 pimiento rojo
• 2 cebollas
• sal y pimienta

1. Corta las cebollas en julianas o en cuadrados.
2. Corta el pimiento rojo en cuadrados.
3. Pone aceite en el wok o en el sartén. Calienta el aceite y fríe las cebollas en fuego medio alto hasta que se cambie el color. Saltéalas con frecuencia.
4. Mientras tanto, limpia el corazón de cerdo bajo el grifo con agua corriente y sécalo con papel de cocina dándolo palmaditas. Corta la grasa, y cortalo en lonjas alrededor de 6 cm de largo.
5. Cuando las cebollas se hacen blandas, agrega las lonjas de corazón y saltea hasta que se cambian de color. 
6. Agrega el pimiento rojo y sigue salteando.
7. Ajusta sal y pimienta.
8. Cuando el pimiento rojo aparece crujiente el plato está listo.

Este plato se come con arroz blanco al vapor. El corazón de cerdo es muy gustoso, y no hace falta añadir salsa o condimento. Sin embargo, se puede echar un poquito de salsa de soja justo antes de apagar el fuego.

El corazón de cerdo tiene un gusto y una textura distinta, que no se parece a otras partes.

Este, además, es un plato económico. La caja de corazón de cerdo vale unos 3 euros. Lo más importante es probar y nunca se sabe, a lo mejor sería una sorpresa agradable.

Otra manera de cocinar el corazón de cerdo es poner lo en sopa, que hablaré en otra ocasión.

 

Notas sobre la cultura alimentaria de China

Brillat-Savarin, el autor del clásico libro La fisiología del gusto, ha dicho: "Dime lo que comes y te diré quien eres". De manera similar se puede decir que la mejor manera de conocer a una cultura es a través de su comida.

Después de vivir en España por ocho años reconozco que hay una similitud entre las dos culturas, la española y la china, que es el cuidado especial que se pone a la hora de elaborar la comida tradicional.

Somos muy afortunados que hoy en día podemos comer casi todo tipo de comida de otros países sin salir de casa. Recuerdo la primera paella que comí fue en Hong Kong, en un restaurante llamado "La comida". Si no se comprende el español suena muy exótico. La comida era deliciosa. El chef era de España y nos trató muy bien, sirviéndonos vino de la Rioja y de postre la crema catalana.

Me doy cuenta de que hay un interés sobre la comida china en España, pero desgraciadamente, los restaurantes chinos en el país suelen asociarse con comida rápida para llevar, o comida barata, y no se conoce la intricada variedad de sus distintos platos. Además, el espacio comensal es muy distinto que en la cultura española, y aun no he encontrado en España un restaurante que reproduce ese ambiente.

Se leen muchos comentarios negativos sobre los restaurantes chinos y es mi deseo que esta página pueda introducir algunos aspectos del rito de la cultura culinaria china.